La scomparsa di Majorana
di Leonardo Sciascia
con un saggio di Lea Ritter Santini
Adelphi Edizioni
Collana Gli Adelphi
Narrativa Romanzo
Pagg. 119
ISBN: 9788845918711
Prezzo: € 9,00
Oggi probabilmente solo
gli studenti di matematica e fisica sanno chi è stato Ettore Majorana, scomparso misteriosamente nel 1938, forse durante
il viaggio in nave fra Palermo e Napoli, dove insegnava nella locale
università. Di lui disse Enrico Fermi: “Al mondo ci sono
varie categorie di scienziati; gente di secondo e terzo rango, che fanno del
loro meglio ma non vanno lontano. C'è anche gente di primo rango, che
arriva a scoperte di grande importanza, fondamentali per lo sviluppo della
scienza. Ma poi ci sono i geni come Galileo e Newton. Ebbene Ettore era uno di
quelli. Majorana aveva quel che nessun altro al mondo
ha. Sfortunatamente gli mancava quel che è invece comune
trovare negli altri uomini: il semplice buon senso”.
Leonardo Sciascia, il
grande scrittore, siciliano come Majorana, tralasciate
per un momento le opere di denuncia della mafia, si interessa con questo
splendido libro della scomparsa dell'insigne matematico, basandosi sul famoso
episodio di cronaca della presunta morte, raccogliendo a distanza di anni
notizie anche incomplete, frammentarie, e dichiarazioni di persone che lo
conobbero e gli furono vicine. Il risultato è un ritratto talmente realistico
che Majorana stesso ne sarebbe
rimasto impressionato. Ma, sarebbe fare un torto a Sciascia se si
limitasse la peculiarità del suo libro a una semplice connotazione, se pur di
valore, del personaggio, perché ci sono anche altre finalità, che esulano dalla
soggettività del caso specifico. Lo scrittore siciliano, così attento a
scrutare l'uomo nella sua struttura dinamica mentale, affronta anche il
problema della scienza e del suo interagire con chi la coltiva, e Majorana sembra proprio l'individuo adatto a personificare
la sete del sapere e la paura delle conseguenze che potrebbero derivare da una
scoperta.
Sotto questo aspetto il
libro è un autentico capolavoro, con pagine di riflessioni dell'autore che
lasciano trasparire la possibilità che le stesse fossero già state effettuate
dal matematico siciliano.
In particolare, non posso
esimermi dal riportare un passo illuminante “Chi conosce la storia
dell'atomica, della bomba atomica, è in grado di fare questa semplice e penosa
constatazione: che si comportarono liberamente, cioè da uomini liberi, gli
scienziati che per condizioni oggettive non lo erano; e si comportarono da
schiavi, e furono schiavi, coloro che invece godevano di una oggettiva
condizione di libertà. Furono liberi coloro che non la fecero. Schiavi coloro che la fecero.” Sciascia si riferisce nel
primo caso al gruppo degli scienziati tedeschi che facevano capo al professor Heisenberg e che nulla misero in atto per arrivare a
produrre la bomba atomica, mentre nell'altro caso il riferimento è a Enrico
Fermi e a quanti collaborarono con lui nel progetto Manhattan.
L'applicazione dell'etica
alla scienza sembrerebbe un'ossessione, peraltro condivisibile, dello scrittore
siciliano, che però ravvisa anche il tormento del ricercatore di fronte alla
scoperta e alle sue possibili nefaste applicazioni, contrasto interno non
sempre presente, ma che quando si verifica impone delle scelte sempre difficili
e con inevitabili strascichi.
E' in quest'aspetto che
Sciascia individua il motivo della scomparsa di Majorana
che, nonostante alcune lettere in cui accennava al suicidio, avrebbe
architettato un piano perfetto per sparire lasciando un mito, sia che si sia
lasciato travolgere dalle acque del Mediterraneo, sia che lo abbia voluto far
credere, ipotesi questa che lo scrittore privilegia e non è un caso quindi se
il libro termina con una visita in un monastero di certosini, dove un colloquio
con uno di loro non fornisce certezze, ma nemmeno approda a smentite. Ettore Majorana semplicemente nel 1938 ha preferito l'etica
alla scienza, ha abbandonato i numeri e le formule per abbracciare la pace
dello spirito.
La scomparsa di Majorana è un libro stupendo, da leggere, da rileggere, per
capire che l'uomo deve venire sempre prima della scienza.
Leonardo
Sciascia (Racalmuto,
8 gennaio 1921 – Palermo, 20 novembre 1989). E' stato autore di saggi e
romanzi, fra cui: Il giorno della civetta
(Einaudi, 1961), A ciascuno il suo
(Einaudi, 1966), Todo modo (Einaudi, 1974), La scomparsa di Majorana
(Einaudi, 1975), I pugnalatori
(Einaudi, 1976), Candido, ovvero un sogno
fatto in Sicilia (Einaudi, 1977), Il
cavaliere e la morte (Adelphi, 1988), Una storia semplice (Adelphi,
1989).
Renzo Montagnoli